Годината, когато най-голямата мистерия на човешката еволюция получи лице

Вижте всички тематики Връзката е копирана! Следвайте

Най-голямата тайнственост на човешката еволюция, която се появи преди 15 години от 60 000-годишна кост на дребния пръст, най-сетне стартира да се разкрива през 2025 година

Анализът на ДНК, извлечена от фосила, наелектризира научната общественост през 2010 година, когато разкри незнайна до момента човешка популация, която в далечното минало се е срещала и кръстосвала с нашия личен тип, Хомо сапиенс. Тази енигматична група става известна като денисовците след Денисовата пещера в планината Алтай в Сибир, където е открит дребният пръст.

Въпреки интимните знания за генетичния състав на тази популация, чиито следи носят милиони хора през днешния ден, учените не знаеха нищо за появяването на денисовците, нито къде са живели или за какво са изчезнали. Откритието и въпросите, които то отприщи, подтикнаха потомство генетици, археолози и палеоантрополози.

Част от тази работа се изплати тази година и учените най-сетне обърнаха внимание на името Денисован, като извлякоха нови улики от друга добре позната вкаменелост: праисторически човешки череп, който не наподобява да се вписва в никоя известна група. Сега други елементи от мозайката започнаха да си идват на мястото.

Въведете „ Човекът-дракон “

Когато черепът излезе нескрито в Харбин, Североизточен Китай през 2018 година, откакто беше прикрит за предпазване на дъното на бунар в продължение на десетилетия, някои учени имаха предусещане, че това може да е Денисован.

ДНК последователностите от групата са били открити в геномите на днешните азиатци, само че не и на европейците, което допуска, че този район е бил мястото, където Денисовците са живели най-вече.

Въз основа на отличителната му форма, откривателите приписват черепа на новооткрит тип, който те нарекоха Homo longi или „ човек-дракон “. Дузината или повече вкаменелости на Денисован, които бяха разпознати от 2010 година благодарение на ДНК, бяха прекомерно дребни и фрагментарни, с цел да оправдаят публично име на типа.

Получаването на антична ДНК от черепа, чиято възраст се прави оценка на 146 000 години, беше ключът към разбирането дали има връзка сред човека-дракон и денисовците. Оказа се обаче, че е мъчно.

Екип, управителен от Qiaomei Fu, генетик и професор в Института по палеонтология и палеоантропология на гръбначните животни, част от Китайската академия на науките в Пекин, тества шест костни проби от единствения оживял зъб на човека-дракон и каменистата кост на черепа, компактно парче в основата на черепа, което постоянно е богат източник на ДНК в вкаменелости. Пробите обаче не дадоха резултат.

Но Фу, която като млад откривател е била част от екипа на Института за еволюционна антропология на Макс Планк в Лайпциг, Германия, който пръв откри денисовците, заяви през юни, че нейният екип е съумял да извлече генетичен материал на денисовци от непредвиден източник: зъбния камък на Човека-дракон – остатъците от зъбите, които с времето могат да образуват корав пласт и да запазят ДНК от устата.

Тази информация не беше резултат от удар. Генетичният материал, който откривателите бяха извлекли, беше митохондриална ДНК, която, за разлика от нуклеарната ДНК, се унаследява единствено по майчина линия, предоставяйки непълна картина на геномното родословие на индивида. Това изобретение евентуално означаваше, че човекът-дракон може да е комбинация от два типа, нещо, което не е невиждано. През 2018 година учените разкриха фосилизирана кост от Денисовата пещера, принадлежала на момиче с майка неандерталец и татко денисовец.

Въпреки това, екипът също по този начин възвръща протеинови фрагменти от каменистите костни проби, които - въпреки и по-малко подробни от ДНК - допускат, че черепът на Човека-дракон принадлежи на популация от Денисов.

Заедно двете линии на доказателства „ обясниха част от мистерията към тази популация “, сподели Фу пред CNN през юни, когато проучването беше оповестено. „ След 15 години познаваме първия Денисован череп. “

Находката на ДНК прави евентуално Homo longi да се трансформира в публично название за дузината други вкаменелости на Денисов, сподели в имейл Крис Стрингър, палеоантрополог и началник на проучването на човешката еволюция в Природонаучния музей в Лондон.

Райън Макрей и Бриана Побинър, палеоантрополози в Националния природонаучен музей Смитсониън, се съгласиха, макар че споделиха, че името Денисован евентуално ще продължи да се употребява като известно име, сходно на метода, по който множеството хора назовават Homo neanderthalensis неандерталци през днешния ден.

„ Въпреки че би трябвало да се направи още работа, с цел да се построи набор от доказателства и да се даде на учените по-пълна визия за анатомията, местообитанията и държанието на Денисован, опцията да се свържат цялостни вкаменелости с молекулярните доказателства е голяма стъпка напред “, пишат Макрей и Побинър в годишен лист с най-хубавите истории в човешката еволюция.

Изследователите допускат, че може да има спомагателни доказателства, чакащи да бъдат разпознати, и с тях 2026 година може да бъде избрана за по-новаторски разкрития.

Портрет на денисовец

Фосил на череп със своите издайнически неравности и ръбове може да разкрие доста за това по какъв начин е изглеждал индивидът, съгласно Джон Гърче, палеохудожник, който основава реконструкции на антични човешки предшественици за музеи, в това число Смитсониън и Американския природонаучен музей. Той пресъздаде лицето на Човека-дракон за National Geographic.

Ако приемем, че черепът на Човека-дракон е принадлежал на характерен денисовски субект, учените споделиха, че античният човек би имал ясно изразени ръбове на веждите, огромни зъби и липсваше високото ни чело. Но в случай че е облечен в съвременно облекло, този праисторически родственик може да не е привличал прекалено много погледи във влака на метрото.

Гърче сподели th